A Via Láctea e outras galáxias
O Sol faz parte de um conjunto de estrelas que forma uma galáxia chamada Via Láctea. Uma galáxia é um grande sistema de estrelas, gás e poeira. Até o início do século XX, não se sabia ao certo da existência de outras galáxias além da Via Láctea. Com o uso de potentes telescópios, os cientistas hoje calculam que o Universo tenha bilhões de galáxias.
Só a Via Láctea contém 100 bilhões de estrelas. Algumas galáxias são maiores, outras bem menores. Mas mesmo as pequenas possuem centenas de milhões de estrelas. As galáxias têm formatos diversos. Há aquelas, por exemplo, que têm forma de espiral, lembrando um rodamoinho.
A maioria dos cientistas acredita que o Universo surgiu de repente, num fenômeno chamado big bang. Eles calculam que isso aconteceu entre 10 bilhões e 15 bilhões de anos atrás. Naquela época, o Universo se encontraria num estado muito compacto e quente. Desde então, ele estaria em constante expansão e esfriamento. Para alguns cientistas, o Universo pode parar de se expandir e começar a se contrair. A maioria, no entanto, acredita que ele continuará a se expandir para sempre.
O Universo em expansão
Características Gerais dos Seres
Vivos
Como você pode distinguir um ser
vivo de um ser inanimado?
Os seres vivos compartilham algumas
características em comum. Veja abaixo.
Organização Celular
Com exceção dos vírus, todos os
seres vivos são formados por células. Célula é a menor parte com
forma definida que constitui um ser vivo dotada de capacidade de
auto-duplicação (pode se dividir sozinha). São as unidades
estruturais e funcionais dos organismos vivos. Podem ser comparadas
aos tijolos de uma casa. As células, em geral, possuem tamanho tão
pequeno que só podem ser vistas por meio de microscópio. Dentro
delas ocorrem inúmeros processo que são fundamentais para manter a
vida.
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Os
seres humanos possuem aproximadamente 100 trilhões de células;
um tamanho de célula típico é o de 10 µm (1 µm = 0,000001m);
uma massa típica da célula é 1 nanograma (1ng = 0,000000001g).
A maior célula conhecida é a gema do ovo de avestruz.
Um ovo de avestruz, de tamanho
médio, tem 15 cm de comprimento, 12 cm de largura, e peso de 1.4
kg. São os maiores ovos de uma espécie viva (e as maiores
células únicas), embora eles sejam na verdade os menores em
relação ao tamanho da ave.
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Composição química
Está representada por:
- Substâncias inorgânicas: água e sais minerais.
- Substâncias orgânicas (possuem o carbono como elemento principal): carboidratos, lipídios, proteínas, ácidos nucléicos e vitaminas.
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